原作者 漢斯。克里斯蒂安。安徒生
1805年－1875年
有一個小男孩在他生日那天收到了一些用錫做成的玩具兵。
「多麼奇妙啊！」小男孩快樂地喊道：「一共是二十五個小錫兵呢！」
穿著軍服的小錫兵是從一個模子裡鑄造出來的。所以，二十五個小錫兵都是兄弟。
可是，第二十五個小錫兵只有一條腿。因為他是最後鑄成的，剩下的錫不夠了。
一條腿的小錫兵和別的小錫兵都直挺挺地站在那裡。
小男孩把二十五個小錫兵排列在桌面上。桌上有許多的玩具，但是所有玩具中最精巧的是一座用紙做成的城堡。
城堡大門旁邊有個跳舞女郎。她把一條腿高高地翹在空中。
「多麼可愛的人兒啊！」一條腿的小錫兵兩眼盯著那個紙娃娃說：「她跟我一樣用一條腿站著，要是她做我的妻子就好了，我會非常快樂的。」小錫兵從心裡面這樣地想。
夜深了，人人都睡著了。
這時，玩偶們喊道：「好了！是我們玩的時候了。」
那些玩具們都行動起來。「我們開始晚會吧！」他們用細小的聲音歌唱。
胡桃鉗在翻筋斗，鉛筆開始流暢地跑來跑去，在筆記簿上畫著各式各樣的東西。
只有一條腿的小錫兵和跳舞女郎仍然站著不動。跳舞女郎抬起一條腿，單腿站立，小錫兵也是單腿站立，癡癡地注視著跳舞女郎。
當時鐘敲響了十二響時，「砰！」的一聲，玩偶匣的蓋子打開了，從裡面跳出了一個妖怪。
「嗨，獨腳小兵！」妖怪兇神惡煞般地盯著小錫兵說：「不得無禮，不要瞪著眼睛看我的女兒！」
一條腿的小錫兵沒有吭聲。他靜靜地端詳那個跳舞女郎。他已經不能把他的視線從這個溫柔美麗的姑娘身上移開了。
「假如你把我的話當耳邊風，你一定會受到懲罰的。你最好記住我的話！」妖怪恨恨地說。
到了早晨，小男孩把那些小錫兵擺在窗台邊。
突然，一陣風把窗戶吹開。一條腿的小錫兵頭朝下地跌落窗外。
「哎呀！我的眼睛都花了！」小錫兵喊道。
他從四樓窗口摔了下去。這時他耳邊響起了妖怪說話的聲音：「我早就說過，你會受到懲罰的吧！」
小錫兵掉在路邊。
「一條腿的小錫兵哪裡去了呢？」小男孩說。他四處地尋找，但是找不到。一條腿的小錫兵跌進鋪路石的石縫裡去了。這時，天空開始下起雨來了。
「我等會再找吧！」小男孩說著，放棄了尋找。雨下得很大，小錫兵完全濕透了。
當雨停了，有兩個男孩路過那裡。
「你瞧，有一個小錫兵掉在石縫裡。」發現小錫兵的男孩說。
「我們把它放在船裡吧！」
「要是我們把它放在陰溝裡，讓它在水上漂流，該有多好玩啊！」兩個男孩說道。
於是，他們用紙摺了一條船，把小錫兵放在紙船裡。
陰溝裡的水流很急，紙船在激流裡搖晃。
「真不知道會發生什麼事。」小錫兵心裡嘀咕著。突然間天昏地暗，紙船漂到了陰溝的木板蓋下面。小錫兵非常地害怕，渾身發抖，但他仍然勇敢地站在船裡。
小錫兵沿著陰溝順流而下，心中還在想著跳舞女郎。「要是她現在跟我在一起就好了！這樣不管多麼黑，我也不怕了。不管到哪裡去，我也不會感到孤獨。」
「嗨！停下來！這裡是我的地盤！」一隻陰溝裡的老鼠說，「要是想通過我的地盤，得有通行證，沒有通行證，就得付買路錢！」
小錫兵想將船停下來，可是那條船卻一個勁向前漂。」
「哼！想逃走？停下來，立刻給我停下來！」老鼠生氣地大叫，「來人抓住他！他是個罪犯，不付錢就想通過我的地盤！」
但是沒有人聽老鼠的話。跟著小錫兵一起隨船漂流的只有垃圾、樹枝和破布等等。
小錫兵終於又看到了陽光。
「啊，我得救了！」小錫兵心想。但是他大錯特錯。陰溝的水流向了一條又寬又深的運河。
激流咆哮著形成漩渦。紙船不停地打轉，突然船裡進了水。
「真可怕！」小錫兵心想，這時水已經到了他的頸部。紙船破掉了，開始往下沉。
小錫兵好像聽到跳舞女郎的聲音：「再見了！士兵先生！」
紙船終於沉到運河河底。
而小錫兵也從船上掉到水裡。一條大魚看到小錫兵，嘴一張，一口把他吞了下去。
「這裡好黑啊！」小錫兵在魚的肚子裡抱怨。他說這句話的時候，那條魚瘋狂地上下翻動。小錫兵感到頭昏眼花。
過了一會，那條魚突然靜了下來。
「發生了什麼事情了？」小錫兵在黑暗中咕噥著。
小錫兵的周圍突然光亮了起來。有人剖開了那條魚的肚子。
吃了小錫兵的魚被一個漁夫捕獲了，並且在市場上給賣出去了。
買魚的和預備煮魚的正是那個小男孩的母親。
「那個小錫兵回來了！」孩子的母親說著把小錫兵交給了小男孩。
「真奇怪，它怎麼會給這條魚吞了呢？」小男孩非常驚奇地說；可是小錫兵什麼話都沒說，它只是一條腿堅強地站著。
「我帶你到你的弟兄那裡去。」小男孩說，他把小錫兵放在桌上。
小錫兵心裡洋溢著快樂，含情脈脈地看著跳舞女郎。
一切都回到了過去。
美麗的跳舞女郎依舊把一條腿抬得很高，小錫兵目不轉睛地瞅著跳舞女郎說：「多美啊！妳是世界上最美麗的小東西了。」這話是從他內心深處說出來的。那個跳舞女郎也凝視著小錫兵。
正在這個時候，一個很小的小孩抓起了小錫兵，把它扔進火爐。灼熱的火焰把小錫兵包圍了起來。
「啊呀！真熱啊！」小錫兵喊道。
就在小錫兵熔化的時候，他仍然目不轉睛地看著那個跳舞女郎。小錫兵的心也像火焰那樣熊熊地燃燒著。
門打開了，一陣風吹進了房裡。把跳舞女郎吹起，飄在空中，她飄呀飄的，飄向火爐。
紙製的跳舞女郎在小錫兵身旁燃燒，立刻化為灰燼。
小錫兵也完全熔化了。
第二天，火爐裡的火停了，裡面的灰燼中留下了一小塊錫。
小錫兵是在不斷想著那位跳舞女郎時熔化的。等到那一小塊錫冷卻以後，它形成了一顆心的形狀。
