原文
孫子曰：昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之可勝。故曰：勝可知而不可為。
不可勝者，守也；可勝者，攻也。守則不足，攻則有余。善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上。故能自保而全勝也。
見勝不過眾人之所知，非善之善者也；戰勝而天下曰善，非善之善者也。故舉秋毫不為多力，見日月不為明目，聞雷霆不為聰耳。古之所謂善戰者，勝于易勝者也。故善戰者之勝也，無智名，無勇功。故其戰勝不忒。不忒者，其所措必勝，勝已敗者也。故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。善用兵者，修道而保法，故能為勝敗之政。
兵法：一曰度，二曰量，三曰數，四曰稱，五曰勝。地生度，度生量，量生數，數生稱，稱生勝。故勝兵若以鎰稱銖，敗兵若以銖稱鎰。勝者之戰民也，若決積水于千仞之溪者，形也。
譯文
孫子說：從前善於用兵打仗的人，先要做到不被敵方戰勝，然後捕捉時機戰勝敵人。不被敵人戰勝的主動權握在自己手中，能否戰勝敵人則取決於敵人是否有隙可乘。所以，善於打仗的人，能創造不被敵人戰勝的條件，但卻不可能做到讓敵人一定會被我打敗。所以說，勝利是可以預知，但不可以強求的。
想要不被敵人打敗，在於防守嚴密；想要戰勝敵人，在於進攻得當。實行防禦，是由於兵力不足；實施進攻，則是因為兵力有餘。善於防守的人，隱蔽自己的兵力如同深藏於地下；善於進攻的人，展開自己的兵力就像自九霄而降，令敵人猝不及防。所以，既能保全自己，又能奪取勝利。
預見勝利不超越一般人的見識，這算不得是高明中最高明的。通過激戰而取勝，即使是普天下人都說好，也不算是高明中最高明的。這就像是能舉起秋毫稱不上力大、能看見日月算不得眼明、能聽到雷霆算不上耳聰一樣。古時候所說的善於打仗的人打了勝仗，既不顯露出智慧的名聲，也不表現為顯赫的戰功。他們取得勝利，是不會有差錯的。其所以不會有差錯，是由於他們的作戰措施建立於必勝的基礎上，能戰勝那些已經處於失敗境地的敵人。善於打仗的人，總是確保自己立於不敗之地，同時不放過任何擊敗敵人的機會。
所以，勝利的軍隊總是先創造獲勝的條件，而後才尋求同敵決戰；而失敗的軍隊，卻總是先同敵人交戰，而後乞求僥倖取勝。善於指導戰爭的人，必會修明政治，確保法制，從而能掌握戰爭勝負的決定權。
兵法的基本原則有五條：一是「度」，二是「量」，三是「數」，四是「稱」，五是「勝」。敵我所處地域的不同，產生雙方土地幅員大小不同的「度」；敵我「度」的不同，產生了雙方物質資源豐脊不同的「量」；敵我「量」的不同，產生了雙方兵力多寡不同的「數」；敵我「數」的不同，產生了軍事實力強弱不同的「稱」；敵我「稱」的不同，決定最後戰爭的勝利是由何方取得。勝利的軍隊較之於失敗的軍隊，有如以「鎰」比「銖」那樣，佔有絕對的優勢。而失敗的軍隊較之勝利的軍隊，就好像用「銖」比「鎰」那樣，處於絕對的劣勢。勝利者指揮與敵作戰，就像在萬丈高的山澗掘開積水一般，這就是「形」——軍事實力。
