
原作者 王爾德 Oscar Wilde
Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde,1854年10月16日-1900年11月30日
小城的廣場中,高聳的座塔上,豎立著 “快樂王子” 的銅像。 這座銅像全身包金,兩隻眼睛是閃閃發光的藍寶石,刀柄上有一大顆紅寶石。
來到廣場的人,常抬頭看著王子談論:
「真是神氣!好像風向雞一樣,是不是?」
「真的,他像個天使。」
王子的名氣越來越大了。可是,也有人說:
「他雖然好看,但是一點用也沒有啊!」
一天晚上,有一隻小燕子 飛到了這個小城。
這隻小燕子太貪玩了,整個夏天,不是與隨風擺動的青草一同打轉,就是張開翅膀在河上一拍一拍地拍出銀色浪花,快樂極了。 到了秋天,牠猛然發現,同伴們都已經飛到了溫暖的南方去了,只剩下牠一個。 小燕子連忙地在後面努力追趕。
牠飛了一整天,累極了,終於摸索到了小城來。
「在哪裡歇一歇呢?」
小燕子在小城的上空轉來轉去,發現了快樂王子的銅像。
「啊,這地方好。既看得遠,空氣看來也新鮮。最妙的是我還有一張金光閃閃的牀。」
小燕子降落到王子腳邊,把頭鑽到翅膀下,準備睡覺。 剛剛要睡, “叭噠” 一聲,一滴很大的、冰涼的水珠落在牠的身上。
「好奇怪,天氣看起來很好呀!」
說著, “叭噠” 一聲,又是一滴。
「這裡不行。我得找一個更好的地方。」
小燕子準備飛去。牠正要起飛,又落下幾滴水珠。 小燕子抬頭張望。您猜小燕子看到了什麼?小燕子看到了快樂王子的眼中充滿著淚光!
小燕子問道:
「你是誰啊?」
「我是快樂王子。」
「既然你是快樂王子,為什麼要哭呢?」
「小燕子,我在生的時候,根本不明白人們為什麼流淚。可是,我死了之後變成銅像,站在這麼高的地方,每天遠望,才知道人世間有那麼多窮苦不幸的人。因此,雖然我現在的心是用鉛做成的,我仍然沒辦法不流淚。」
「小燕子,就是現在,我就可以看見遠處街道旁的人家裡,有一個小男孩臥病在床上。他發著高燒,一直嚷著要吃一個蜜柑。可是,他的媽媽太窮了,不用說蜜柑,就是治病的藥也買不起,只能給他水喝。」
「小燕子,能不能把我刀柄上鑲著的紅寶石送到他家去,我是不能走動的了!」
小燕子回答道:
「可是,我的伙伴們都到了南方,我得趕快飛到那兒去呀!」
不過,牠看到王子那樣失望,於是又說:
「好吧,我幫忙一回吧!」
小燕子把王子刀柄上的紅寶石拔下來,飛過小城的上空,從那戶人家的窗戶飛進去。小男孩的媽媽累得坐著就睡著了。旁邊的小男孩正病得很難受。小燕子把王子的紅寶石輕輕地放在桌上,用翅膀給小男孩搧風。
「啊!真舒服。我敢說我的病就快好了。」
小男孩含含糊糊地說,甜甜地睡著了。
小燕子飛回王子那兒,說道:
「我把你讓我送的紅寶石送到了。可是我覺得真奇怪,現在天氣這麼冷,我身上卻是熱烘烘的。」
「那是因為你做了好事。」
天亮了。燕子想向這座城市告別,飛來飛去到處打轉。
「這麼冷的天氣,居然還有燕子。」
熟悉鳥類的人不相信地直搖頭。
在一旁飛翔的麻雀們也說:
「牠竟然還在這裡,牠一定是特別的強壯、特別伶俐的燕子。」
小燕子聽了,感到很驕傲,挺起胸膛。
入夜,小燕子飛回到王子那裏,說道:
「我要動身了,不能再遲了。」
王子聽了,跟牠說道:
「你不能再多留一晚嗎?」
「那可不行。今天晚上我無論如何也要飛到溫暖的南方去。」
「王子殿下,溫暖的南方有許許多多的新鮮事:河水裡的草叢裡有許多動物在玩耍打滾著;白天,兇猛的獅子來到河邊飲水;附近宏偉的高山整夜望著星星呢!」
「也許是吧!可是,小燕子,你能不能幫一幫對面破爛房子裡那個青年人呢?」
王子的聲音聽起來十分悲傷。
「那個青年人正在拼命地寫一個劇本,這麼冷的天氣,屋裡連火都沒有,也沒有可以吃的東西。無論如何,也都要幫他一把。」
王子的眼睛再次充滿了淚水。
「好,就再留一晚。可是,我這一次該拿什麼送去呢?」
「把鑲在我眼睛裡的藍寶石送去吧。」
「王子殿下,要把你的眼睛挖了,我可辦不到。」
小燕子哭出聲來。
「小燕子,請不要哭泣了,還是照我的話做吧。」
小燕子從王子眼睛裡把藍寶石取出來,飛往青年人的小屋。
那個身體瘦弱、無精打采的青年人,正在趴在桌上休息,沒有發覺燕子飛進來。
過了一陣子,他抬起頭來,發現眼前的珍貴藍寶石,大吃一驚。
「這是誰送給我這麼好的禮物呢?一定是有人讚賞我的作品。我一定要盡全力寫出一部真正精彩的劇本。」
青年人快樂地對自己說。
第二天,小燕子飛到港口,停在船隻桅杆上。下面,船員正忙著準備開船出海。
小燕子飛回到王子那裏,說道:
「現在我一定要出發了。我們到了告別的時候了。」
王子聽了,再一次請求說道:
「小燕子,你不能再多留一晚嗎?」
燕子說道:
「王子殿下,這裡很冷了,就要下雪了吧。南方很溫暖,陽光很強的。我的同伴們現在大概正忙著做窩。明年春天,我一定回來,我會帶給你紅寶石、藍寶石,放回你的眼睛裡和刀柄上。」
「小燕子,下面的廣場上有一個可憐的、賣火柴的小女孩。這個小女孩把要賣的火柴掉在水溝裡了。雖然她已經把火柴撿了回來,可是肯定賣不出去了。她得不到錢回家,父親一定會打她的。我想幫幫她。請把我的另一隻眼睛挖出來送給她。」
王子請求說道。
「我懂了。我在這裡在過一晚吧。可是,我不能把你的眼睛挖出來。要是那麼辦,王子殿下,你不是就會什麼也看不到了嗎?」
王子回答道:
「不要擔心,還是照我的話做吧。」
小燕子從王子另一隻眼內把藍寶石挖出來,飛到賣火柴的小女孩身邊,輕輕把它放在她的手掌上。
「怎麼會來了這麼好看的寶石啊!」
小女孩快樂地喊起來,跑回家去。
小燕子飛回王子身旁說:
「王子殿下,你現在再也看不見東西了。我決定留下來和你在一起。」
「不,千萬別這樣做。小燕子,你一定要到南方去。」
「不,我從此不會離開你了。」
那天晚上,小燕子就睡在王子腳旁。
第二天,小燕子整天停在王子的肩頭,把牠去過的那些神奇國度的故事,說給王子聽。
牠講了尼羅河的紅鳥巧妙地在河裡捉金色的魚的故事;沙漠中博聞多識的獅身人面像的故事;帶著琥珀、騎著駱駝上路的阿拉伯商隊的故事;在月亮山上用水晶球求神的黑臉國王的故事;在椰樹下住著一條綠色大蛇,由二十多個僧人餵吃蜜糖的故事;還有小矮人乘上用樹葉做的船與蝴蝶作戰的故事。
牠講完故事,王子長長地嘆了一口氣。
「小燕子,你講的故事都是令人驚嘆的。可是最令人驚嘆的,莫過於這個世界上人們經受的苦難了。這樣吧,請你到城市上空一邊飛一邊看,這樣你就可以把你看到的告訴我。」
小燕子在城市上空繞圈飛行,按照王子的話邊飛邊看。
有錢人在大宅院裡快快樂樂地享受;大宅院的門外,窮人卻在冷風中顫抖。狹窄的後巷內,肚子空空的孩子從窗口呆望著外面。一座橋下,有兩個無家可歸的小男孩緊抱在一起取暖。
可是,夜間看更人還是走過去大聲喝斥:
「不許睡在這裡!」
小燕子飛回王子身旁,把牠看到的所有事情說給王子聽。
聽了小燕子訴說的事,王子說:
「等一等,我還有可以送出去的東西。」
「把我身上的金箔揭下來,送給不幸的可憐的人吧。」
小燕子已經領會到王子的慈悲慷慨,不再說什麼。牠每天從王子身上一片又一片地揭下金箔,送給窮苦的人。
窮苦的人們非常感激,並且非常快樂:
「如今我們可以買吃的東西了。」
連無家可歸的孩子也開顏歡笑了。
然而,隨著金箔給揭掉,王子的身體逐漸變成淺黑色。
開始下雪了。
小小的燕子在嚴寒中變得異常虛弱。但是,牠不想離開王子,牠已經非常喜愛王子。牠想辦法尋找麵包屑吃,牠用翅膀前後搧動為自己取暖。。。。。。可是這些,都抵擋不住嚴寒。
小燕子鼓起最後一點氣力,飛上王子肩頭。
牠說:
「我到底是要告別了,王子殿下。」
王子看不到小燕子這時的樣子,他答道:
「你終於要出發去南方了?好,請給我一個告別的吻吧。」
「不,不是去南方,我是動身去死亡之國。」
小燕子溫柔地吻了一下王子,一頭跌落在他腳旁。
燕子死了。
牠死去時,王子銅像裡面響起奇怪的聲音,好像有什麼東西碎了
那是王子的鉛質心臟裂成兩半的聲響。
第二天一大早,市長帶著一群人來到廣場上。
「啊呀,我的天。快樂王子怎麼破爛成這個樣子?」
市長說。
「真是的,紅寶石、藍寶石都不見了,身上的金箔也沒有了,他簡直像個乞丐!」
那群人也隨聲附和。
市長看到死去的燕子。
「市中心廣場上出現這樣骯髒的東西,豈有此理。我要定出法律,規定今後不許有鳥死在這個廣場上。」
快樂王子銅像被搬走了,給拋到冶煉工廠的爐中去熔毀。可是,不論爐火有多猛,那顆裂成兩半的鉛質心臟怎麼燒也燒不化。
「沒辦法,我們燒不化它,只好扔掉它。」
工廠的人說著,把王子的心拋進垃圾場。死去的燕子也躺在那裏。
上帝對天使說:
「到那座小城把最珍貴的物品取兩件回來。」
天使從垃圾場把王子的心和死去的小燕子揀出來,帶給上帝。
上帝見到了,說:
「這兩件都選得好。小燕子今後永遠在天國的庭院中唱歌。」
「至於快樂王子,今後永遠留在我的黃金城中,受到尊重。」